短暂性脑缺血发作（TIA）是颈动脉或椎 - 基底动脉系统发生短暂性血液供应不足，引起局灶性脑缺血导致突发的、短暂性、可逆性神经功能障碍。其持续时间具有一定的特点。
一般来说，短暂性脑缺血发作的症状持续时间短暂，大多在1小时内恢复，超过1小时的情况相对较少。多数患者的症状通常在数分钟至数十分钟内达到高峰，然后逐渐缓解。在传统的观念中，曾认为TIA症状持续时间不超过24小时，在24小时内症状完全消失，且不遗留任何神经系统后遗症。这是因为TIA是由于局部脑或视网膜缺血引起的短暂性神经功能缺损，没有发生脑组织的梗死。
然而，随着影像学技术的发展，发现部分患者虽然症状在24小时内缓解，但在磁共振成像（MRI）上可发现有新发的脑梗死病灶。所以现在更强调症状持续时间多在1小时以内。如果症状持续时间超过1小时，发生脑梗死的风险明显增加。
短暂性脑缺血发作持续时间短是其重要的临床特征之一。它提醒临床医生对于出现短暂神经功能缺损症状的患者要高度重视，及时进行评估和干预，因为TIA是脑梗死的重要危险因素，频繁发作的TIA预示着近期发生脑梗死的可能性较大，尽早采取有效的治疗措施，如抗血小板聚集、控制基础疾病等，对于预防脑梗死的发生具有重要意义。
