肺牵张反射是由肺扩张或肺萎陷引起的吸气抑制或吸气兴奋的反射，它包括肺扩张反射和肺萎陷反射，其作用主要体现在对呼吸运动的调节方面，对维持呼吸的稳定和高效起着重要作用。

肺扩张反射是肺牵张反射的一种重要类型。当肺扩张时，位于气管到细支气管的平滑肌中的牵张感受器受到牵拉刺激而兴奋，冲动经迷走神经传入延髓，通过一定的神经联系，促使吸气切断机制兴奋，使吸气过程及时终止，转为呼气。这一反射的意义在于防止吸气过深过长，促使吸气及时向呼气转换，从而加快呼吸频率。在动物实验中可以明显观察到，切断双侧迷走神经后，吸气延长、加深，呼吸变得深而慢。在人体平静呼吸时，肺扩张反射一般不参与呼吸调节，但在病理情况下，如肺炎、肺淤血等使肺顺应性降低时，肺扩张时对牵张感受器的刺激增强，肺扩张反射就会发挥作用，使呼吸变浅变快。

肺萎陷反射则是肺萎陷较明显时引起的吸气兴奋的反射。当肺萎陷时，牵张感受器传入冲动减少，对吸气切断机制的抑制作用减弱，从而使吸气中枢兴奋，引起吸气。不过，肺萎陷反射在平静呼吸调节中意义不大，一般在肺明显缩小时才出现，它可以在一定程度上防止呼气过深，并促使呼气及时向吸气转换。

总的来说，肺牵张反射通过对吸气和呼气过程的调节，使呼吸频率和深度保持在一个相对稳定和适宜的状态，以满足机体在不同生理情况下对气体交换的需求，对于维持呼吸功能的正常运行和内环境的稳定具有重要意义。