少量胸腔积液在X线片上有其独特的特征表现。当胸腔内有少量积液时，由于液体首先积聚于后肋膈角，站立位后前位胸片上难以发现明显的异常。因为后肋膈角处的少量液体在正位片上不易清晰显示出来。
当胸腔积液量达到约300ml时，此时正位胸片上可表现为肋膈角变钝、变浅。肋膈角原本是锐利的，当有少量液体存在时，液体的密度使得肋膈角的正常形态发生改变，这种变钝变浅的表现是判断少量胸腔积液的一个重要线索。
为了更准确地发现少量胸腔积液，可采用患侧在下的侧卧水平投照。在这种投照方式下，胸腔内的液体由于重力作用会在胸腔下部形成均匀的致密影，表现为患侧胸腔的一片均匀的高密度区，其上方的胸腔则为透亮区，这样就能更清晰地显示出胸腔内的少量积液情况。
另外，透视下观察，患者进行呼吸运动时，少量胸腔积液可随呼吸运动而有轻微的移动，并且肋膈角的形态也会随呼吸有一定的变化。少量胸腔积液的X线特征对于临床医生早期发现胸腔内病变具有重要意义，通过仔细观察这些特征，结合患者的症状等信息，能够为疾病的诊断和治疗提供重要依据。
