疟疾主要是通过按蚊叮咬进行传播，此外还存在一些其他相对少见的传播途径。
按蚊是疟疾传播的重要媒介。当雌性按蚊叮咬感染了疟原虫的人时，疟原虫会随着血液进入按蚊体内。在按蚊体内，疟原虫经过一系列的发育和繁殖过程，最终形成具有感染性的子孢子。当这只携带子孢子的按蚊再次叮咬其他人时，子孢子就会随着按蚊的唾液进入人体，进而在人体肝脏内发育，随后进入红细胞，引发疟疾感染。在自然环境中，多种按蚊都可能传播疟疾，不同地区传播疟疾的按蚊种类可能有所差异。
除了按蚊叮咬传播这一主要途径外，还存在其他传播方式。输血传播也是一种可能的途径，如果输入了含有疟原虫的血液，受血者就可能感染疟疾。这在一些输血管理不规范或者对献血者筛查不严格的情况下容易发生。母婴传播同样存在一定的几率，感染疟疾的孕妇体内的疟原虫有可能通过胎盘传递给胎儿，导致胎儿在出生前就感染疟疾。不过这种传播方式相对较为少见。
另外，在一些特殊情况下，如使用被疟原虫污染的注射器等医疗器械，也可能造成疟疾的传播，但这种情况在医疗规范不断完善的当下更为罕见。总之，按蚊叮咬传播是疟疾传播的最主要途径，预防疟疾传播的关键措施之一就是防蚊灭蚊。
