急性脊髓炎是指各种自身免疫反应所致的急性横贯性脊髓炎性改变，其典型体征具有多方面的表现。
在运动障碍方面，早期常表现为脊髓
休克，
休克期一般持续2 - 4周。
休克期内肢体呈现弛缓性瘫痪，肌张力降低，腱反射减弱或消失，病理反射阴性。这是因为脊髓突然受损，失去了高级中枢的调控作用。
休克期过后，肌张力逐渐增高，腱反射活跃，出现病理反射，肢体肌力开始恢复，一般从远端开始。
感觉障碍也是急性脊髓炎的重要体征。病变节段以下所有感觉均减退或消失，可在感觉消失平面上缘有一感觉过敏区或束带样感觉异常。感觉障碍的平面与脊髓受损的节段相对应，这对于判断脊髓病变的部位有重要意义。
自主神经功能障碍也较为突出。早期表现为尿潴留，是由于脊髓排尿中枢受损，膀胱逼尿肌松弛，呈无张力性神经源性膀胱。随着病情恢复，可逐渐出现充盈性尿失禁。病变平面以下皮肤干燥、少汗或无汗，皮肤水肿、脱屑等。此外，还可能出现大便失禁或
便秘等肠道功能紊乱的表现。
另外，部分患者在病变节段的脊柱可能有叩击痛，提示脊髓局部存在炎症刺激。通过对这些典型体征的综合分析，有助于临床医生对急性脊髓炎做出准确的诊断和病情评估。
