口腔健康教育是健康教育的一个分支，WHO（1970年）指出：口腔健康教育的目的是使人们认识到并能终生做到维护口腔健康。它是以教育的手段促使人们主动采取有利于口腔健康的行为，如通过有效的口腔健康教育计划或教育活动调动人们的积极性，通过行为矫正、口腔健康咨询、信息传播等，以达到建立口腔健康行为的目的。口腔健康教育本身不能成为一个预防项目，而是口腔预防项目的重要组成部分。它是让人们理解和接受各种口腔预防措施所采取的教育步骤。
口腔健康促进是健康促进的组成部分。包括保证和维护口腔健康所必需的条例、制度与法律等。也包括专业人员建议与协助有关职能部门将有限的资源合理分配，支持把口腔预防保健措施纳入发展计划，财政预算和组织培训等促进工作。
口腔健康教育是为了增长人们的健康知识，理解、接受并能付诸实践。而口腔健康促进则是从组织上、经济上创造必要条件，并保证社区群体和个体得到适宜的预防和干预措施。二者的结合是实施有效的口腔预防措施必不可少的。
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