拉丁语（lingua Latina）是欧洲的一种古典语言，它属于印欧语系的诸多语族（斯拉夫、希腊、日耳曼、凯尔特等）中的罗曼语族。它本是古代意大利诸多方言的一种，其使用地在古罗马及其周边叫Latium的地区。随着罗马的强大，古罗马人也把拉丁语医.学教育网搜集整理向意大利以外的地区转播。同时，他们也吸收其它语言的元素，特别是古希腊语。现在西欧通行的字母表，虽然叫做拉丁字母，但其来源还是古希腊语。

　　罗马帝国（imperium Romanum）对西欧的统治，及其文化对整个欧洲的影响使得拉丁语成为了古代和中世纪欧洲的官方语言。直到十六世纪，它与各地的方言相融合，才发展成意大利语、法语、西班牙语、葡萄牙语、罗马尼亚语等现代欧洲语言。即便是英语、德语，在词汇和语法上也颇受其影响。

　　学习拉丁语对任何人都不容易。主要障碍在于其语法复杂且变化颇多。名词、数词、形容词有性（阴/阳）、数（单/复）、格（主/宾）的变化；谓语动词要同时表达出主语（阴/阳、单/复）、时态（现在/过去）、语态（主动/被动、直陈/虚医.学教育网搜集整理拟）。所有这些变化都反映在词尾上。特别是动词的变位，更应掌握。因为动词在字典中不以不定式的形式出现，而是以第一人称、单数、主动式、现在时、直陈式的形式。如 "Cogito， ergo sum." 一句是并列句，有两个谓语动词cogito和 sum，它们都可以在字典中直接找到，其动词不定式分别为cogitare "想"和esse "存在"，ergo是副词，此句可医.学教育网搜集整理译为"我思故我在。" 应注意的是不规则动词的变化，所以一定量的记忆是必要的，但毕竟"滴水穿石"（Gutta cavat lapidem non vi， sed saepe cadendo.）。