急性腹痛和慢性腹痛是根据疼痛的时间持续性和特点来划分的，两者在病因、症状表现及处理方式上都有所不同。
1. 时间上的差异：急性腹痛指的是突然发生的剧烈疼痛，通常持续时间较短，可能从几分钟到几天不等。而慢性腹痛则是指反复发作或长期存在的腹部不适感，至少持续数周至数月以上。
2. 病因的不同：急性腹痛的原因多与消化系统疾病如胃肠道穿孔、阑尾炎、胆囊炎、肠梗阻等有关；也可能由泌尿系统问题比如肾结石引起。慢性腹痛则可能由于功能性胃肠病（如肠易激综合症）、炎症性肠病（如克罗恩病和溃疡性结肠炎）、慢性胰腺炎以及某些代谢性疾病所导致。
3. 症状特点：急性腹痛往往伴有明显的疼痛感，患者可能会出现恶心、呕吐、发热等症状。而慢性腹痛的症状相对较轻，可能表现为隐痛、胀痛或钝痛，并且在特定情况下加剧（如进食后）。
4. 处理方式：对于急性腹痛，需要尽快就医以排除危及生命的状况并给予相应的治疗；而对于慢性腹痛，则需通过详细的病史采集、体格检查和辅助检查来寻找病因，并采取针对性的治疗方法或生活方式调整。

总之，在面对腹痛时，了解其是急性还是慢性有助于医生做出正确的诊断，并制定合理的治疗方案。