在西医中，原发性和继发性头痛是根据病因的不同来区分的。原发性头痛是指没有其他疾病作为其直接原因的一类头痛，这类头痛本身不是由某种特定的身体状况或疾病引起的，而是由于大脑内部的变化导致的。常见的原发性头痛类型包括偏头痛、紧张型头痛和丛集性头痛等。
继发性头痛则是指由身体其他部位的病变或者某些特定情况所引起的一类头痛。这些病因可以是多种多样的，比如颅内肿瘤、脑血管疾病（如中风）、头部外伤、感染（如脑膜炎）、眼部问题以及其他系统性疾病等。这类头痛通常与原发疾病的症状并存，并且在治疗上往往需要针对其根本原因进行。
医生在诊断时会根据患者的病史、临床表现以及必要的辅助检查结果来判断头痛是原发性的还是继发性的，这对于选择正确的治疗方法至关重要。
