在发热过程中，体温调节中枢的变化主要体现在对设定点的调整。正常情况下，人体的体温是由位于下丘脑的体温调节中枢控制的，它将体温维持在一个稳定的水平（通常约为37摄氏度）。当机体受到感染、炎症等刺激时，体内会产生一些物质如白细胞介素-1 (IL-1)、肿瘤坏死因子(TNF)和干扰素(IFN)等热源性介质。这些介质可以作用于下丘脑的体温调节中枢，导致其设定点上调。
当体温调节中枢的设定点上升后，机体就会采取一系列措施来提高体温以达到新的设定值。比如通过肌肉震颤产热、皮肤血管收缩减少散热等方式增加体内的热量产生和保存。随着体内温度逐渐升高至新的设定点，这些产热机制会慢慢减弱直至停止。当病原被清除或者炎症反应得到控制后，这些热源性介质的浓度下降，体温调节中枢的设定点也会恢复到正常水平，此时机体又会通过出汗、皮肤血管扩张等方式散发多余的热量，使体温逐渐回落至正常范围。
这个过程体现了人体在面对外界刺激时的一种自我保护机制，有助于提高免疫系统的活性，促进疾病的康复。
