西医在诊断麻疹时，主要依赖于患者的临床表现、体征以及实验室检查。首先，医生会询问患者是否有接触过麻疹患者或是否处于麻疹流行的地区，因为麻疹具有高度传染性。接下来，医生会关注一些典型的症状和体征，比如高热、咳嗽、流涕、眼红（结膜炎）等前驱期表现，以及随后出现的特征性的皮疹。
这种皮疹通常从耳后开始，逐渐向下蔓延至面部、躯干及四肢，最终达到手掌和脚底。皮疹初起时为红色斑丘疹，之后可能融合成片，并且在恢复期会留下棕色色素沉着或鳞屑。
除了临床症状外，实验室检查也是确诊的重要依据。常见的有血常规检查，麻疹患者白细胞计数往往正常或偏低；特异性IgM抗体检测是早期诊断的可靠方法之一，在发病初期即可呈阳性反应；病毒核酸检测（如RT-PCR技术）能够直接从咽拭子、尿液等样本中检出麻疹病毒RNA，对于确诊意义重大。
此外，医生还可能根据需要进行胸部X线检查以排除并发症，例如肺炎。通过综合分析上述信息，西医可以较为准确地诊断麻疹。
