在中医理论中，水肿被称作“水气病”或“肿胀”，其病因较为复杂，主要与肺、脾、肾三脏功能失调密切相关。具体来说，可以归纳为以下几个方面：
1. 肺失宣降：肺主气司呼吸，具有调节体内水液代谢的作用。如果外感风寒湿邪或者长期情绪抑郁导致肺气不畅，不能正常地宣发和肃降水液，则会出现上焦水液停留，形成水肿。
2. 脾虚湿阻：脾为后天之本，负责运化水谷精微并输布全身。若饮食不当、劳倦过度损伤脾胃，造成脾失健运，水湿内停，也会引发下肢及腹部等部位的浮肿现象。
3. 肾阳不足：肾藏精主水，是人体生命活动的重要动力源泉之一。当肾阳虚弱时，温煦和化气功能下降，无法有效推动体内水分运行，从而引起全身性或局部性的水肿问题。
4. 三焦不利：三焦为水液运行的通道，若因各种原因导致三焦气机不畅，如情志抑郁、饮食不当等，则可使水液代谢受阻而发为水肿。
5. 血瘀痰凝：长期慢性疾病或者外伤后遗症等因素可能导致血脉淤滞或痰湿凝聚，阻碍气血运行和水分排泄，进而产生顽固性水肿。
6. 外感六淫：风、寒、暑、湿、燥、火等外界环境因素侵袭人体，特别是湿邪易与他邪相合而致病，亦可引起水肿的发生。

综上所述，在中医看来，水肿的形成往往是由多种因素共同作用的结果。治疗时需根据患者的具体情况辨证施治，调整脏腑功能，促进水液正常代谢，达到消肿的目的。