在中医学里，肾被视为“先天之本”，是人体生命活动的重要器官之一。它不仅负责维持和调节人体的生长发育与生殖功能，还参与了多个生理过程。

首先，肾藏精，这里的“精”是指人体的生命物质基础，包括遗传物质、生长发育所需的营养等。因此，肾的功能直接影响到人的生长发育、生育能力以及衰老的过程。例如，在儿童时期，肾中所藏之精充足，则骨骼强健，智力发展良好；在成年后，肾中精气充沛则生殖功能正常。

其次，肾主水液代谢。它通过调节体内水分的分布和排泄，维持着体内的水平衡状态。当肾脏功能正常时，可以有效排除多余的水分和废物，保持机体内环境稳定。

再次，肾与骨髓、脑、耳等部位有密切关系。中医认为“肾生骨髓”，即肾精充足则骨髓充盈，骨骼健壮；同时，“脑为元神之府”，肾精上荣于脑，则精神充沛，记忆力强。此外，耳朵也是反映肾脏健康状况的一个重要窗口，肾功能良好者听力通常较好。

最后，肾还与人体的免疫系统和内分泌系统紧密相连。如肾气充足可增强机体抵抗力，减少疾病的发生；而肾阴虚或阳虚则可能导致多种慢性病、老年性疾病等。

综上所述，肾作为“先天之本”，其功能涉及到了生长发育、水液代谢、骨骼健康等多个方面，在维持人体正常生理活动和促进健康长寿中发挥着不可替代的作用。