禽流感，也称为鸟类流感或禽类流感，是由A型流感病毒引起的一种高度传染性疾病。这种病毒主要感染鸟类，但某些亚型的禽流感病毒也可以感染人类，导致从轻微到严重甚至致命的不同健康问题。

当禽流感病毒感染人体时，它首先会攻击呼吸道细胞，包括鼻腔、喉咙和肺部的细胞。病毒通过与这些细胞表面特定受体结合而进入细胞内，在那里复制自身并产生新的病毒颗粒。随着病毒数量增加，它们可以进一步扩散到其他呼吸道部位以及全身其他器官。

感染引发的症状主要是由于两个方面的原因：
1. 病毒直接损害：禽流感病毒对上皮细胞具有较强的破坏作用，特别是对于呼吸系统的上皮细胞，这会导致气道炎症、分泌物增多等症状。在严重情况下，病毒还可能引起肺泡损伤，导致急性呼吸窘迫综合症(ARDS)。
2. 免疫反应过度：人体为了对抗入侵的病原体会产生免疫应答，但有时这种反应会过于强烈，造成所谓的“细胞因子风暴”。大量的炎症介质被释放出来，不仅攻击病毒，也会对正常的组织和器官造成伤害。这可能导致多器官功能障碍或衰竭。

常见的临床表现包括发热、咳嗽、喉咙痛、鼻塞、肌肉疼痛、乏力等类似普通感冒的症状；重症患者可能出现呼吸困难、肺炎等症状，并可能迅速恶化。不同类型的禽流感病毒引起的具体症状可能会有所差异，而个体对感染的反应也会因人而异。