动脉硬化性脑梗死是由于大脑血管发生粥样硬化，导致血管腔狭窄或闭塞，进而引发相应供血区域的脑组织缺血、坏死的一种疾病。其主要病理变化可以概括为以下几个方面：
1. 动脉壁的病变：在动脉硬化的早期阶段，内膜下可出现脂质沉积形成黄色斑块，随着病情进展，这些脂肪条纹逐渐发展成为纤维性斑块，含有大量的胆固醇结晶、泡沫细胞和钙盐等。同时伴有平滑肌细胞增生及胶原纤维增多，导致管壁变厚、弹性减弱。
2. 血管腔狭窄或闭塞：由于上述的病理变化，动脉内膜表面变得粗糙不平，并且随着斑块的增长，血管腔逐渐缩小甚至完全阻塞，影响到正常的血液流动。当血流受阻达到一定程度时，就会引起脑组织缺血性损伤。
3. 脑实质损害：一旦发生脑梗死，受影响区域的神经细胞将因长时间缺乏氧气和营养物质而死亡，形成软化灶。初期可见水肿、炎症反应；后期则可能出现胶质增生、肉芽肿形成等修复过程。此外，由于缺血区周围存在半暗带（即部分受损但尚未完全坏死的组织），这部分区域如果能够得到及时有效的治疗，有可能恢复功能。

在中西医结合内科学领域，对于动脉硬化性脑梗死的处理不仅关注于改善血液循环、减轻症状和支持康复等现代医学手段，还会根据患者的具体情况采用中医药疗法来调整体质、活血化瘀和促进神经再生等方面的作用。