西医和中医在对待发热这一症状时，有着各自不同的理论基础和认识角度。首先，我们来看看西医对发热的定义。在西医中，发热是指人体体温调节中枢受到各种因素的影响而使得体温升高超过正常范围的一种病理状态。通常情况下，成人的口腔温度如果超过37.2°C（99°F），腋下温度超过37°C（98.6°F）或直肠温度超过37.5°C（99.5°F），则可以被定义为发热。发热是身体对感染、炎症等刺激的一种免疫反应，旨在提高机体抵抗病原体的能力。

相比之下，中医中的“热”概念更为广泛和抽象，它不仅仅指体温的升高，而是涵盖了与火、燥、湿等多种因素相关的病理状态。“热”在中医学里被认为是一种致病因素，可以由外感（如风热）或内生（如肝火上炎）引起。中医认为“热”的表现形式多样，除了体温升高之外，还可能伴有口干舌燥、心烦意乱、小便黄赤等症状。治疗时，中医会根据患者的具体情况辨证施治，采用清热解毒、养阴生津等方法来调和阴阳，恢复机体平衡。

总之，西医对发热的定义更加侧重于生理指标的变化及其实体原因，而中医则从整体出发，强调“热”作为致病因素对人体功能状态的影响。两者虽然在概念上有所区别，但在临床实践中均有着重要的指导意义，并且随着中西医结合的发展，两种医学体系的优势互补日益明显。