西医对于水肿的理解主要基于体内液体平衡失调，常见原因有心脏疾病、肾脏疾病、肝脏疾病、内分泌系统异常和营养不良等。具体来说：
1. 心脏疾病：心力衰竭时，尤其是右心功能不全时，静脉回流受阻，导致体循环淤血，毛细血管内静水压增高，液体从血管内渗出到组织间隙形成水肿。
2. 肾脏疾病：肾小球滤过率下降或肾小管重吸收增加可引起水钠潴留；同时尿蛋白增多造成低蛋白血症，降低血浆胶体渗透压，促使水分外渗至组织间隙。此外，慢性肾脏病患者体内抗利尿激素分泌异常也可能加重水肿。
3. 肝脏疾病：肝硬化晚期常伴有门脉高压和低蛋白血症，前者导致肠道淋巴液生成增多而后者则降低血管内胶体渗透压，两者共同作用下易发生腹水及全身性水肿。
4. 内分泌系统异常：如甲状腺功能减退（甲减）时，代谢率下降，皮肤黏多糖沉积使毛细血管通透性增高；肾上腺皮质功能不全时，盐皮质激素减少导致钠水潴留。
5. 营养不良：长期蛋白质摄入不足或吸收障碍会导致低蛋白血症，降低血液胶体渗透压从而诱发水肿。此外维生素B1缺乏引起的脚气病也可出现下肢水肿。
6. 其他因素还包括药物副作用（如钙通道阻滞剂）、妊娠期间激素水平变化等也可能引起不同程度的水肿现象。
