红霉素是一种大环内酯类抗生素。这类抗生素主要通过抑制细菌蛋白质合成来发挥其抗菌作用。具体来说，它们能够与细菌的50S核糖体亚单位结合，阻止肽链延长因子的活性，从而阻碍蛋白质的合成过程。

红霉素具有以下特点：
1. 广谱抗菌：虽然红霉素对革兰阳性菌的作用较强，但也可以对抗部分革兰阴性菌、支原体、衣原体等。因此，在临床上被广泛用于治疗呼吸道感染、皮肤软组织感染、泌尿生殖系统感染等多种疾病。
2. 口服吸收良好：红霉素可以通过胃肠道迅速吸收进入血液循环，且在体内分布广泛，能够达到肺部、扁桃体等多个部位的有效浓度。
3. 酸不稳定：由于其化学结构的原因，红霉素容易被胃酸破坏。因此，在实际应用中通常采用肠溶片或酯化物的形式给药，以提高药物的稳定性和生物利用度。
4. 与其他抗生素存在交叉耐药性：部分细菌对大环内酯类抗生素产生耐药后，也可能同时对抗其他类型的大环内酯类药物如阿奇霉素、克拉霉素等具有抗性。因此，在使用红霉素治疗时需要考虑患者是否已对该类药物产生了耐药现象。
5. 不良反应相对较少：与一些广谱β-内酰胺类抗生素相比，红霉素引起的过敏反应和胃肠道不适等症状发生率较低，但仍需注意观察患者用药后的反应情况，并及时处理可能出现的副作用。

综上所述，红霉素作为大环内酯类抗生素的一员，在临床上有着广泛的应用价值。但在使用过程中也应根据患者的实际情况合理选择，并关注其可能带来的不良影响。