石决明属于平抑肝阳药，其作用主要体现在以下几个方面。

从平肝潜阳方面来看，石决明咸寒质重，专入肝经，有平肝潜阳的功效，为凉肝、镇肝之要药。对于肝肾阴虚、肝阳上亢所导致的头痛眩晕等症状有很好的治疗作用。在临床上，常与其他滋阴潜阳的药物配伍使用，比如与牡蛎、白芍、生地黄等药物搭配，以增强滋阴潜阳、平肝息风的效果，从而缓解因肝阳上亢引起的头晕目眩、烦躁易怒等不适症状。

清肝明目是石决明的另一重要作用。它能够清泄肝热，益肝阴，对于目赤肿痛、翳障等多种目疾都有治疗价值。在治疗肝火上炎导致的目赤肿痛时，可与夏枯草、决明子、菊花等清肝明目的药物同用，以增强清肝泻火的作用。若是肝虚血少、目暗昏花、雀盲等，又可与熟地黄、枸杞子、菟丝子等补肝肾明目的药物配伍，起到养肝明目的功效。

此外，石决明还有一定的镇静安神作用。肝阳上亢容易扰动心神，导致心烦失眠等症状，石决明平肝潜阳的同时，有助于安定心神，使患者烦躁的情绪得到平复，改善睡眠质量。在一些治疗失眠的方剂中，适当加入石决明，可以协同其他药物发挥更好的安神助眠效果。而且石决明还可用于治疗肝风内动证，与羚羊角、钩藤等息风止痉药配伍，能起到平肝息风的作用，缓解抽搐、震颤等症状。总之，石决明在临床治疗中，是一味应用较为广泛且疗效显著的平抑肝阳药。