功利论在医学伦理中具有多方面的重要作用。

首先，功利论有助于制定医疗资源分配政策。在医疗资源相对有限的情况下，功利论强调以最大多数人的最大幸福为准则。这就促使决策者在分配医疗资源时，综合考虑资源的使用效益和能带来的整体利益。例如在面对突发公共卫生事件时，将有限的医疗设备、药品等优先分配给病情更危急、治愈可能性更大且能对社会产生更大积极影响的患者群体，以实现医疗资源利用的最大化效益，保障更多人的健康权益。

其次，功利论能为医学研究提供伦理依据。医学研究往往需要投入大量的人力、物力和财力，功利论认为只要研究的预期成果能为广大人群带来健康利益，那么在符合一定伦理规范的前提下开展研究就是合理的。比如对某些重大疾病的研究，虽然研究过程可能存在一定风险和不确定性，但一旦取得成功，就能挽救无数患者的生命，提高整个社会的健康水平，从功利的角度看，这种研究是值得进行的。

再者，功利论在医患关系中也有积极意义。医生在为患者制定治疗方案时，会综合考虑治疗效果、治疗成本以及对患者生活质量的影响等因素。功利论促使医生选择既能有效治疗疾病，又能尽量减少患者痛苦和经济负担的方案，以实现患者利益的最大化。同时，从社会层面看，也有助于控制医疗成本，使更多人能够享受到医疗服务。

然而，功利论也存在一定局限性。它可能会忽视个体的权利和利益，在追求整体利益最大化时，可能会牺牲少数人的利益。但总体而言，功利论在医学伦理中为医疗决策、资源分配等方面提供了重要的思考方向和决策依据。