十二经脉的分布规律主要体现在以下几个方面。
在四肢部，十二经脉左右对称分布于双侧肢体，具体可分为手足三阴三阳经。阳经分布在四肢的外侧，阴经分布在四肢的内侧。其中，按从前到后的顺序，上肢外侧是阳明经在前、少阳经在中、太阳经在后；上肢内侧是太阴经在前、厥阴经在中、少阴经在后。下肢外侧同样是阳明经在前、少阳经在中、太阳经在后；下肢内侧，内踝上八寸以下是厥阴经在前、太阴经在中、少阴经在后，内踝上八寸以上则是太阴经在前、厥阴经在中、少阴经在后。
在头面部，阳明经主要行于面部、额部；少阳经行于头侧部；太阳经行于面颊、头顶及后头部。所以有“阳明在前，少阳在侧，太阳在后”的说法。
在躯干部，手三阴经均从胸部行于腋下；手三阳经行于肩部和肩胛部。足三阴经均行于腹面。足阳明经行于前（胸腹面），足太阳经行于后（背面），足少阳经行于侧面。在腹部，自内向外的顺序依次为足少阴肾经、足阳明胃经、足太阴脾经、足厥阴肝经。
十二经脉的这种分布规律对于理解人体经络气血的运行、疾病的发生发展以及针灸、推拿等治疗方法的选穴等都具有重要意义，是中医基础理论中经络学说的重要内容。
