急性上感即急性上呼吸道感染，是鼻腔、咽或喉部急性炎症的总称，其西医病因主要如下。

病原体方面，以病毒感染为主，约占70％ - 80％。常见的病毒有鼻病毒，它是引起普通感冒最常见的病原体，可通过飞沫和接触传播，在感染后可导致鼻腔黏膜充血、水肿、分泌物增多，出现打喷嚏、流鼻涕等症状。冠状病毒也是常见致病病毒之一，可引起类似感冒的症状，部分冠状病毒还可能导致较为严重的呼吸道疾病。流感病毒包括甲型、乙型和丙型，其中甲型流感病毒常引起大流行，起病急，全身症状如高热、乏力、头痛等较为明显。副流感病毒可引起小儿呼吸道感染，导致咽炎、扁桃体炎等。此外，呼吸道合胞病毒多见于婴幼儿，可引起毛细支气管炎和肺炎。

细菌感染可直接感染或继发于病毒感染之后，以溶血性链球菌最为多见，其次为流感嗜血杆菌、肺炎链球菌和葡萄球菌等。当人体抵抗力下降时，这些细菌可趁机大量繁殖，引发炎症。

诱发因素也起着重要作用。当人体受凉、淋雨、过度疲劳等情况下，全身或呼吸道局部防御功能降低，原已存在于上呼吸道或从外界侵入的病毒或细菌可迅速繁殖，从而诱发本病。老幼体弱、免疫功能低下或有慢性呼吸道疾病如鼻窦炎、扁桃体炎者，更易患病。环境因素如居住环境拥挤、通风不良、空气污染等，也增加了病原体传播和感染的机会，使得急性上感的发病风险升高。