肾衰竭可分为急性肾损伤和慢性肾衰竭，以下分别介绍它们的分期及临床表现。

急性肾损伤根据其病理生理改变和病程，可分为起始期、维持期和恢复期。起始期患者常存在一些导致急性肾损伤的病因，如低血压、缺血、脓毒症和肾毒素等，但此时肾脏尚未发生明显损伤，临床表现以原发病的症状为主，如感染时的发热、咳嗽等，患者可能没有明显的泌尿系统症状。维持期又称少尿期，此期患者主要表现为少尿（尿量少于400ml/天）或无尿（尿量少于100ml/天），同时伴有一系列的内环境紊乱症状。由于水钠潴留，患者可出现水肿，严重时可导致急性肺水肿，表现为呼吸困难、端坐呼吸等；高钾血症较为常见，可引起心律失常，严重时可导致心脏骤停；代谢性酸中毒可使患者出现呼吸深快、乏力、嗜睡等症状；此外，患者还可能出现恶心、呕吐、食欲减退等消化系统症状，以及意识障碍、抽搐等神经系统症状。恢复期患者尿量逐渐增多，可达到每日3000 - 5000ml，肾功能逐渐恢复，但在早期仍可能存在氮质血症，随后各项指标逐渐恢复正常，患者的症状也随之改善。

慢性肾衰竭根据肾小球滤过率（GFR）可分为五期。一期GFR大于等于90ml/（min·1.73m²），此时肾脏损伤相对较轻，患者可能仅有原发病的表现，如慢性肾小球肾炎患者可能有蛋白尿、血尿等，大多数患者没有明显的不适症状。二期GFR为60 - 89ml/（min·1.73m²），患者肾功能轻度下降，可能出现乏力、腰酸、夜尿增多等轻度不适，也可能没有明显症状。三期又分为3a期（GFR为45 - 59ml/（min·1.73m²））和3b期（GFR为30 - 44ml/（min·1.73m²）），患者肾功能进一步恶化，可出现贫血、代谢性酸中毒等，表现为面色苍白、头晕、心慌、呼吸深快等，还可能出现钙磷代谢紊乱，导致皮肤瘙痒等症状。四期GFR为15 - 29ml/（min·1