防己为防己科植物粉防己或马兜铃科植物广防己的干燥根，在祛风湿方面具有独特的功效特点。

从性味归经来看，防己味苦、辛，性寒，归膀胱、肺经。这决定了它在祛风湿的同时，还具有多种其他的作用。

在祛风湿止痛方面，防己善于祛除经络中的风湿之邪，缓解疼痛。它对于风湿痹证，尤其是湿热痹证有很好的疗效。湿热之邪侵袭人体经络关节，会导致关节红肿热痛、屈伸不利等症状。防己的寒性可以清利湿热，其辛味又能通络止痛，能有效改善关节的疼痛、肿胀等不适，恢复关节的正常活动功能。比如在临床上，对于类风湿关节炎等属于湿热痹阻型的疾病，防己常作为重要的用药。

在利水消肿方面，防己也是一味良药。它能通利水道，使水湿之邪从小便排出。对于水肿、脚气浮肿等病症，有显著的治疗效果。无论是风水相搏所致的水肿，还是湿邪内阻引起的下肢浮肿，防己都可发挥其利水消肿的作用。它可以增加尿量，减轻体内的水湿潴留，从而缓解水肿症状。

此外，防己还具有一定的抗炎、抗过敏作用。在祛风湿的过程中，能够减轻关节局部的炎症反应，抑制过敏介质的释放，进一步缓解风湿病症的不适。

不过，防己有汉防己和木防己之分，汉防己偏于利水消肿，木防己偏于祛风止痛。在临床应用时，需要根据具体病情准确选用。同时，由于防己苦寒较甚，易伤胃气，脾胃虚寒者应慎用。