传染性单核细胞增多症主要是由EB病毒感染所引起的急性自限性传染病。

从病原体角度来看，EB病毒属于疱疹病毒科嗜淋巴细胞病毒属，是一种双链DNA病毒。该病毒具有嗜B淋巴细胞的特性，感染人体后，先在口咽部上皮细胞内进行增殖，然后释放出的病毒会感染局部的B淋巴细胞。B淋巴细胞被感染后，会发生一系列变化，导致其表面抗原性改变，进而引起T淋巴细胞的强烈免疫反应，产生大量活化的T淋巴细胞，这些细胞在疾病的发生发展过程中起到关键作用。

在传播途径方面，EB病毒主要通过唾液传播，例如亲吻、共用餐具等密切接触方式都可能导致病毒的传播。也可经输血传播，但相对较为少见。人群普遍对EB病毒易感，尤其是儿童和青少年。初次感染EB病毒后，多数人可能没有明显症状，或者仅出现类似感冒的轻微症状。而在一些情况下，病毒感染会引发传染性单核细胞增多症，患者会出现发热、咽峡炎、淋巴结肿大等典型症状。发热可持续数天至数周，体温波动在38℃ - 40℃之间。咽峡炎表现为咽痛、扁桃体肿大，有时可见灰白色渗出物。全身浅表淋巴结肿大较为常见，以颈部淋巴结最为明显。此外，部分患者还可能出现肝脾肿大、皮疹等表现。

综上所述，传染性单核细胞增多症的病因主要是EB病毒感染，其传播途径和人群易感性等因素共同影响着疾病的发生和流行。