伤寒临床典型表现分为四个时期，且有特征性的症状和体征。

初期，相当于病程第1周。起病大多缓慢，发热是最早出现的症状，常伴有全身不适、乏力、食欲减退、咽痛与咳嗽等。病情逐渐加重，体温呈阶梯形上升，于5～7天内达39～40℃，发热前可有畏寒而少寒战，退热时出汗不显著。

极期，相当于病程第2～3周，常有伤寒的典型表现，对诊断起重要作用。持续高热，多呈稽留热型，少数呈弛张热型或不规则热型，持续约10～14天。消化系统症状表现为食欲不振较前更为明显，舌尖与舌缘的舌质红，苔厚腻（即所谓伤寒舌），腹部不适，腹胀，多有便秘，少数则以腹泻为主。神经系统症状与疾病的严重程度成正比，患者精神恍惚、表情淡漠、呆滞、反应迟钝、听力减退，重者可出现谵妄、昏迷或出现脑膜刺激征。循环系统症状常有相对缓脉或有重脉。皮疹部分患者于病程7～13天，在胸、腹、背部及四肢的皮肤分批出现淡红色斑丘疹（玫瑰疹），直径约2～4mm，压之褪色，一般在10个以下，约2～4天内消失。脾肿大，病程第6天开始，在左季肋下常可触及肿大的脾脏，质软或中等硬度。肝肿大，部分患者肝脏肿大，质软或中等硬度，可有压痛，重者出现黄疸，肝功能有明显异常者，提示中毒性肝炎存在。

缓解期，相当于病程第3～4周。体温出现波动并开始下降，食欲逐渐好转，腹胀逐渐消失，脾肿开始回缩。但本期内有发生肠出血或肠穿孔的危险，需特别提高警惕。

恢复期，相当于病程第4周末开始。体温恢复正常，食欲好转，一般在1个月左右完全恢复健康。

此外，伤寒还可能出现复发与再燃等情况。复发是指体温正常后1～3周，潜伏在组织中的病原体再度繁殖而使体温再次升高，症状重现。再燃是指体温开始下降但尚未达到正常时又重新升高，此时血培养常为阳性。这些典型表现有助于临床医生对伤寒进行准确的诊断和鉴别诊断。