细菌性痢疾，简称菌痢，其病原是痢疾杆菌，属于肠杆菌科志贺菌属。痢疾杆菌为革兰氏阴性杆菌，无鞭毛及荚膜，不形成芽孢，有菌毛。根据抗原结构和生化反应的不同，可将志贺菌属分为四个群，即A群痢疾志贺菌、B群福氏志贺菌、C群鲍氏志贺菌和D群宋内志贺菌，每个群又可进一步分为不同的血清型和亚型。

不同群的痢疾杆菌在致病性和流行病学特征上存在一定差异。痢疾志贺菌产生的志贺毒素毒性强烈，可引起较严重的临床症状，是导致细菌性痢疾流行的重要病原体之一，该菌引起的病情较重，易引发爆发流行。福氏志贺菌是我国目前细菌性痢疾的主要病原菌，其感染后易转为慢性，病程迁延不愈，在我国和一些发展中国家较为常见。鲍氏志贺菌相对较少见，在我国的发病率较低。宋内志贺菌引起的症状相对较轻，多呈散发，病程较短且有自限性，在发达国家较为常见。

痢疾杆菌对外界环境有一定抵抗力，其中宋内志贺菌抵抗力最强，福氏志贺菌次之，痢疾志贺菌最弱。该菌在阴暗潮湿及冰冻环境下能生存数周，在蔬菜、瓜果及被污染的物品上可存活1 - 2周，但对理化因素的抵抗力较弱，对热、干燥、日光照射均敏感，加热60℃ 10分钟或煮沸2分钟即被杀死，对各种化学消毒剂如含氯消毒剂、过氧乙酸等也很敏感。了解细菌性痢疾的病原特点，对于疾病的诊断、治疗、预防和控制都具有重要意义。