紫苏是发散风寒药中的常用药物，它的功效较为丰富，在中医临床应用中具有重要价值。紫苏分为紫苏叶和紫苏梗，一般功效论述多以紫苏叶为主，其主要功效有解表散寒、行气宽中、解鱼蟹毒等。

解表散寒是紫苏的重要功效之一。紫苏味辛，性温，归肺经，具有发散风寒的作用，能帮助人体驱散肌表的风寒之邪。当人体受到风寒之邪侵袭，出现恶寒重、发热轻、无汗、头痛身痛、鼻塞流清涕、咳嗽吐稀白痰、口不渴或渴喜热饮、舌苔薄白而润、脉浮紧等风寒感冒症状时，紫苏可以发挥其解表散寒的功效，使风寒之邪从肌表得以发散，从而缓解感冒症状。常与生姜等药物配伍使用，以增强散寒解表的效果。

紫苏还能行气宽中。它归脾经，能够调理脾胃气机，对于脾胃气滞所导致的胸闷、呕吐等症状有很好的治疗作用。无论是外邪侵袭导致的脾胃气滞，还是饮食不节引起的脾胃运化失常，紫苏都能起到行气和胃的功效，使中焦气机通畅，缓解不适症状。比如，在治疗妊娠呕吐时，紫苏可以和胃止呕，常与陈皮、砂仁等药物配合使用，以加强行气和胃、止呕安胎的作用。

解鱼蟹毒也是紫苏的一大功效。在食用鱼蟹等水产品时，如果因不慎食用了不新鲜或者有毒的鱼蟹，出现腹痛、吐泻等中毒症状，紫苏可以发挥解毒作用。这是因为紫苏的辛温之性能解鱼蟹的寒凉之性，同时其本身的药理作用能够缓解鱼蟹中毒带来的不适。在民间，人们在食用鱼蟹时常常会搭配紫苏，以预防可能出现的中毒情况。

此外，紫苏还具有一定的抑菌作用，其挥发油对葡萄球菌、大肠杆菌等有抑制效果，有助于维持人体的健康。在临床应用中，紫苏既可以单独使用，也可以与其他药物配伍成方剂，以适应不同的病情和体质。但在使用时，也要注意其用量和禁忌，对于阴虚、气虚及温病患者要慎用。