按手足在中医诊断学中具有多方面的重要临床意义，主要体现在以下几个方面。
首先，通过按手足的寒热可以判断病情的表里虚实和阴阳盛衰。一般来说，手足俱冷，多为阳虚寒盛，是寒证的表现；手足俱热，多为阳盛热炽，是热证的表现。若手心热甚于手背，多为内伤发热；手背热甚于手心，多为外感发热。此外，在疾病过程中，若手足由冷转热，或热势加重，多提示病情进展或邪正斗争激烈；若手足由热转冷，可能是阳气虚衰或病情危重。
其次，按手足还能了解阳气的存亡和疾病的预后。比如伤寒病中，若手足逆冷，且逐渐向上发展，提示病情加重；若手足转温，表明阳气渐复，病情好转。若手足心热，伴有颧红、盗汗等症状，多为阴虚内热之象。
再者，按手足的润燥可以测知津液的盈亏。手足皮肤干燥，多是津液不足；手足湿润，一般提示津液未伤。若汗出过多导致手足湿冷，可能是阳气随汗外泄，病情较为复杂。
另外，按小儿手指可以辅助诊断小儿疾病。小儿食指络脉的变化与病情密切相关，通过观察其颜色、长短、浮沉等情况，可以判断小儿的病情轻重、病位深浅等。如络脉鲜红，多为外感表证；络脉紫暗，多为里热证等。
综上所述，按手足是中医诊断中一种简单而有效的方法，对于判断病情、推测预后等具有重要的参考价值。
