何首乌是一种常用的中药材，其主要功效和应用包括以下几个方面：
1. 补肝肾：何首乌具有补益肝肾的作用，对于因肝肾不足引起的腰膝酸软、头晕耳鸣等症状有较好的改善作用。
2. 益精血：可以用于治疗由气血两虚导致的面色苍白、心悸失眠等问题。长期服用有助于增强体质，延缓衰老过程。
3. 强筋骨：适用于风湿性关节炎等疾病所引起的肌肉疼痛和骨骼损伤恢复期的辅助治疗。
4. 乌发固齿：对于早白头发、牙齿松动等症状有一定的预防和治疗效果。
5. 抗氧化抗疲劳：现代研究发现，何首乌中含有的多种活性成分如二苯乙烯苷等具有较强的抗氧化能力，可清除体内自由基，减轻细胞损伤，提高机体免疫力，对抗疲劳有一定作用。
6. 降血脂：对高脂血症患者而言，服用何首乌能有效降低血液中的胆固醇和甘油三酯水平，预防动脉硬化等相关疾病的发生。
在使用时需要注意的是，生何首乌含有一些毒性成分，如蒽醌类化合物，在煎煮过程中需要经过炮制以减少其副作用。另外，孕妇及脾胃虚寒者应慎用或遵医嘱使用。
