小肠和大肠是人体消化系统的重要组成部分，它们在食物的消化吸收过程中各自扮演着不同的角色。
小肠主要负责大部分营养物质的消化与吸收。它分为十二指肠、空肠和回肠三部分。进入小肠的食物已经是经过口腔咀嚼、胃酸初步分解的小分子物质。在小肠中，这些物质会进一步被胰液、胆汁等消化酶作用，分解成更小的分子结构，如葡萄糖、氨基酸、脂肪酸等，以便于细胞吸收。此外，小肠壁上有大量的绒毛和微绒毛，大大增加了其表面积，提高了营养素的吸收效率。
大肠则主要承担水分回收及形成粪便的功能。食物残渣从小肠进入大肠后，其中大部分水分会被大肠黏膜吸收回血液中，同时，大肠内的细菌会对部分未被消化的食物进行发酵作用，产生一些维生素（如B族维生素和维生素K）供人体利用。随着水分的逐渐减少，食物残渣开始凝结成固体状物即粪便，并最终通过直肠排出体外。
总之，小肠是营养物质吸收的主要场所，而大肠则侧重于回收水分、形成并储存粪便以及产生少量有用的代谢产物。
