萜类和挥发油是中药中的重要活性成分，它们在药理学上具有多种功能，在临床应用中发挥着重要作用。
1. 萜类化合物：这类物质广泛存在于植物体内，根据碳链长度的不同可以分为单萜、倍半萜、二萜等。萜类化合物具有广泛的生物活性，如抗炎、抗菌、抗氧化、抗癌、镇痛、解热、平喘、祛痰等多种药理作用。例如，青蒿素是一种倍半萜内酯，对疟原虫有很强的杀灭作用；丹参中的丹参酮是二萜类化合物，具有明显的扩张冠状动脉和降低血液粘度的作用。
2. 挥发油：也称精油或芳香油，是由多种小分子有机物组成的混合体，主要由单萜、倍半萜及其含氧衍生物构成。挥发油通常具有特殊香气，易于挥发，在空气中易散失，因此需要密封保存。它们在中药中主要用于治疗呼吸系统疾病，如感冒、咳嗽等；还具有抗炎、抗菌、止痛、促进血液循环和皮肤吸收等功能。例如，薄荷脑是薄荷挥发油的主要成分之一，可以用于缓解头痛、发热等症状；丁香酚则是丁香挥发油中的主要成分，具有良好的镇静、止痛效果。

在实际应用中，很多中药都是以提取物的形式使用，其中就包括了萜类和挥发油。这些有效成分不仅能够单独发挥药效，还可以与其他药物产生协同作用，提高治疗效果。因此，在中药研究与开发过程中，对这两种物质的研究显得尤为重要。