鞣质，也称为单宁，在中药中有着重要的地位和广泛的应用。其主要作用包括以下几个方面：
1. 收敛止血：鞣质具有显著的收敛性，能够促进血管收缩，减少出血，对于治疗各种出血病症如胃肠道出血、鼻衄等有一定的疗效。
2. 抗菌消炎：许多含有鞣质的中药都表现出良好的抗菌和抗病毒效果，可以通过抑制病原微生物生长繁殖来达到减轻炎症反应的目的。例如地榆、五倍子等药材中的鞣质成分就具有较强的抑菌作用。
3. 止泻固肠：鞣质能增强肠道平滑肌张力，减少蠕动频率，从而起到止泻的作用；同时还能保护消化道黏膜，促进溃疡愈合。如石榴皮、诃子等可用于治疗慢性腹泻或痢疾。
4. 皮肤修复与美容：部分外用药物中加入鞣质成分可以有效改善皮肤病症状，比如湿疹、烧伤创面等，因其能促使蛋白质凝固形成保护层，加速伤口愈合并减少疤痕形成。此外，一些护肤品也会利用其收敛紧致肌肤的功效。
5. 解毒作用：某些含有丰富鞣质的中药还具有解毒功能，能够对抗重金属离子及其他有毒物质对人体的伤害，如五倍子、地榆等可用于治疗食物中毒或药物中毒等情况。

总之，鞣质作为一类重要的次生代谢产物，在中药中发挥着多方面的药理活性，对于维护人体健康具有不可忽视的作用。