藻类药材在中医中具有悠久的应用历史，它们多生长于海洋或淡水环境中。不同的藻类药材其药用价值和主要功效也有所不同，但总体来说，藻类药材的主要功效可以归纳为以下几个方面：
1. 化痰软坚：许多藻类药材如昆布、海藻等含有丰富的碘元素和其他矿物质，有助于化解体内顽固的痰湿结聚，对于治疗甲状腺肿大（俗称“瘿”）、淋巴结核等疾病有较好效果。
2. 清热解毒：部分藻类具有清热解毒的作用，可用于辅助治疗热性疾病如感冒发热、咽喉肿痛等症状。
3. 活血化瘀：一些藻类药材能够促进血液循环，消除体内淤血，对于跌打损伤后遗症、妇科疾病等因血液运行不畅引起的病症有一定的疗效。
4. 补肾益精：特定的藻类药材还具有补肾强身的功效，如石花菜，在中医理论中被认为能滋阴润燥、强壮筋骨。
5. 调节免疫功能：现代研究发现某些海藻成分可以增强机体免疫力，对抗病毒和细菌感染有积极作用。

需要注意的是，虽然藻类药材功效多样，但在实际应用时应根据个人体质及具体病情，在专业医师指导下合理选用。