巴豆是一种常见的中药材，其性热、味辛，具有较强的毒性。在中医理论中，巴豆主要用于治疗寒积便秘、腹水、水肿等病症。然而，由于其强烈的刺激性和毒性，直接使用未经处理的巴豆可能会对人体造成伤害，因此需要进行炮制以降低其毒性和副作用，而“制霜”就是其中一种重要的炮制方法。

制霜的目的主要有两个方面：一是减毒增效，二是改变药性。具体来说：
1. 减毒增效：通过反复研磨、过筛等物理过程，使巴豆中的有毒成分如巴豆油等充分挥发或被去除，从而大大降低其毒性。同时，经过处理后的巴豆霜保留了部分有效成分，如巴豆苷等，这些成分对促进胃肠蠕动、利水消肿等方面仍具有一定的药理作用。
2. 改变药性：制霜后，巴豆的性质发生了变化，从原来的强烈刺激性和毒性转变为温和且易于吸收的形式。这样不仅减少了对人体黏膜和消化道的直接损害，还使得药物更容易被人体所接受，并能更好地发挥其治疗效果。

在临床应用中，经过制霜处理后的巴豆通常用于配伍其他药材制成复方制剂，以增强整个药方的功效或调整其性质，使之更加符合具体疾病的需要。需要注意的是，在使用巴豆及其制品时应严格遵循医嘱，避免过量服用导致不良反应。