小肠和大肠作为消化系统的重要组成部分，它们在人体中发挥着不同的功能，但也有一定的共同作用。主要可以从以下几个方面来理解：
1. 消化吸收：虽然小肠是食物消化和营养物质吸收的主要场所，但是大肠也参与了部分水份和电解质的吸收过程。两者都对食物残渣进行处理，确保身体能够充分利用摄入的食物。
2. 排泄废物：小肠将未被吸收的食物残渣推送至大肠，在这里进一步浓缩形成粪便，并最终通过直肠排出体外。这个过程中，两者的协同工作保证了体内代谢产物的有效清除。
3. 维持肠道菌群平衡：小肠和大肠内部都存在大量的微生物群落（即肠道微生态），这些细菌对维持人体健康至关重要。它们参与物质的分解、合成维生素等重要生理活动，并且有助于提高机体免疫力，抵御病原体侵袭。
4. 分泌消化酶及黏液：小肠和大肠都能分泌相应的液体来辅助消化过程，比如小肠可以产生多种消化酶来帮助蛋白质、脂肪和碳水化合物的分解；而大肠则主要负责分泌碱性粘液以保护肠壁免受酸性和粗糙物质损伤。

综上所述，尽管小肠与大肠在结构和功能上有明显区别，但它们之间存在着密切的合作关系，在消化吸收、废物排泄以及维持肠道微生态平衡等方面发挥着重要作用。