甾体类化合物是一大类具有环戊烷多氢菲母核结构的天然产物，它们广泛存在于动植物界以及微生物中。主要来源包括：
1 动物来源 例如脊椎动物和无脊椎动物体内含有多种甾体类物质，其中最为人们所熟知的是胆固醇，它不仅是细胞膜的重要组成部分，也是许多激素如性激素、肾上腺皮质激素等的前体。
2 植物来源 许多植物中也富含各种类型的甾体化合物。例如薯蓣科植物中的薯蓣皂苷元（即狄奥斯秦），是合成多种药物的重要原料；还有大豆异黄酮，具有类似雌激素的作用，在预防和治疗与女性更年期相关疾病方面有潜在应用价值。
3 微生物来源 某些真菌可以产生特定的甾体化合物，如麦角固醇存在于酵母等真菌细胞膜中。此外，通过微生物发酵技术还可以生产一些重要的甾体药物或其前体物质。
4 海洋生物来源 近年来研究发现，海洋生物如海星、海绵等体内也含有丰富的新型甾体结构，对于新药开发具有重要意义。
这些自然界中的甾体类化合物不仅在生命活动中扮演着重要角色，而且为人类提供了宝贵的资源用于医药工业等领域。
