在中医药学中，多种皮类药材具有显著的止咳平喘效果。其中最为人所熟知的是桔梗皮和杏仁皮。
桔梗皮，又称为桔梗白皮或桔梗根皮，在《本草纲目》等古代医书中被广泛记载用于治疗咳嗽、喉咙痛等症状。其性味苦、辛、平，归肺经，具有宣肺利咽、祛痰止咳的功效。现代药理研究也表明，桔梗皮含有多种活性成分如皂苷，能够促进呼吸道分泌物的排出，缓解支气管炎症，对于急慢性支气管炎引起的咳嗽有良好的疗效。
杏仁皮则主要指苦杏仁的外层薄皮。虽然通常在使用时会将杏仁去皮取仁入药，但其皮中同样含有一定量的有效成分如苦杏仁苷等，这些物质可以起到镇咳、平喘的作用。《神农本草经》记载杏仁能“下气止逆”，即指其具有缓解呼吸系统疾病症状的功能。
除了上述两种皮类中药外，还有一些其他如枇杷叶（虽然严格意义上不完全属于皮类药材）、桑白皮等也常用于临床治疗咳嗽、哮喘等症状。在实际应用时，应根据患者的具体病情选择合适的药物，并遵循医嘱合理配伍使用。
需要注意的是，在中医理论中，每味药都有其特定的适应症和禁忌症，因此在使用任何中药之前最好咨询专业医师，确保安全有效。
