鞣质，也称为单宁或鞣酸，在植物界广泛存在，是一类复杂的多酚化合物。在药理学中，鞣质具有多种作用：
1. 收敛作用 鞣质能够与生物组织中的蛋白质发生结合反应，导致蛋白质凝固和沉淀，从而产生收敛效果。这种特性使得鞣质可用于治疗皮肤炎症、创伤出血以及黏膜炎症等疾病。
2. 止泻作用 鞣质对肠道有较强的收敛性，可减少肠蠕动，缩短排空时间，缓解腹泻症状。此外，它还能与病原微生物（如细菌）表面的蛋白质结合，抑制其生长繁殖，起到抗腹泻的作用。
3. 抗氧化和自由基清除能力 由于鞣质含有大量的酚羟基结构单元，因此具有较强的抗氧化性，能够有效清除体内的活性氧自由基，减轻脂质过氧化反应对细胞膜造成的损伤，延缓衰老过程，并对抗某些癌症的发生发展有一定预防作用。
4. 抗菌消炎效果 鞣质可通过破坏细菌细胞壁或抑制其代谢酶的活性来发挥抗菌作用；同时，它还能促进白细胞吞噬功能增强，提高机体免疫力，达到抗炎目的。
5. 其他潜在药理作用 研究表明，鞣质还可能具有降血糖、抗癌变、保护肝脏等多种生物活性。例如，在糖尿病患者体内，鞣质可改善胰岛素抵抗现象；对于肿瘤细胞，则可通过诱导凋亡或抑制增殖等方式发挥抗癌效应。

综上所述，鞣质在药理学领域有着广泛的应用前景，但其具体机制仍需进一步研究以明确其临床应用价值。