三萜类化合物是一大类广泛分布于自然界中的天然产物，它们在许多植物中都有存在。这类化合物是由六个碳原子单位（异戊二烯单元）组成的环状结构，通常含有30个碳原子。三萜类化合物在植物体内的生物合成路径主要与次生代谢有关，具有多种生理活性和药理作用。
1. 五加科植物：例如人参、西洋参等，其中的人参皂苷就是一种重要的三萜类化合物，对人体有增强免疫力、抗疲劳等多种功效。
2. 豆科植物：如甘草中的甘草酸也属于三萜类化合物，具有解毒、抗炎的作用，在中药中应用广泛。
3. 菊科植物：例如艾叶中含有的一些成分也是三萜类化合物，这些化合物对于妇科疾病的治疗有一定的辅助作用。
4. 木犀科植物：如女贞子中的女贞苷等，这类化合物对肝脏有保护作用。
5. 蔷薇科植物：比如玫瑰、蔷薇等植物中也含有一定量的三萜类化合物。
除了上述提到的一些具体例子外，三萜类化合物还在许多其他类型的植物中被发现，如一些药用真菌（例如灵芝）和藻类中也有分布。这些化合物不仅在传统医学中有重要应用，在现代药物开发领域也显示出巨大的潜力，尤其是在抗炎、抗癌等方面的研究越来越受到重视。
总之，三萜类化合物因其广泛的生物活性而成为天然产物研究中的一个重要类别，其来源多样，遍布于多种植物之中。
