督脉是中医十二经脉之一，但更确切地说，它属于奇经八脉。督脉循行于人体后正中线，从长强穴（尾骨尖）开始，向上经过脊柱，到达头顶的百会穴，再向前至鼻梁和上唇的龈交穴。督脉的主要功能可以从以下几个方面来理解：
1. 统领阳经：督脉被称为“阳脉之海”，因为它与全身所有阳经都有联系，能够调节全身阳气，保持人体阴阳平衡。
2. 促进生长发育：督脉与肾关系密切，中医认为肾藏精，主生长、发育和生殖。督脉通过滋养肾精，对人的生长发育起到重要作用，特别是对儿童的生长发育有重要影响。
3. 调节脑髓功能：督脉上行至头部，与脑髓相连，能够促进脑髓的功能，对于提高记忆力、预防老年痴呆等疾病有一定的作用。
4. 温煦全身：由于督脉主阳气，因此它还具有温暖全身的作用，可以增强人体的抗寒能力，改善因阳虚导致的手脚冰凉等症状。
5. 防病治病：在中医临床治疗中，通过针灸、艾灸等方法刺激督脉上的穴位，可以用于治疗多种疾病，如头痛、眩晕、失眠、腰背痛等与督脉功能失常有关的病症。
总之，督脉不仅对人体的生命活动起着至关重要的作用，而且在疾病的预防和治疗方面也具有不可忽视的价值。了解并掌握督脉的功能对于学习中医理论及临床实践都非常重要。
