人参和紫菀这两种中药材在外形上有较为明显的差异，它们分别属于五加科和菊科植物。下面简单介绍两者在外观形态上的主要区别：
首先看人参，它是一种多年生草本植物，主根肉质，形状类似人的两腿分叉，这也是“人”参名称的由来之一。其根部通常呈黄白色或淡棕色，表面有不规则的纵向皱纹和横向皮孔。人参的茎直立，高可达30-70厘米左右，叶子为羽状复叶，小叶片边缘有锯齿。夏季开花，花色多为黄绿色，聚伞花序顶生。果实为浆果状，成熟时呈现鲜红色。
而紫菀则是一种多年生草本植物，植株高度一般在30-150厘米之间变化较大。它的根茎短粗，须根细长。叶子互生，基部叶常呈披针形或倒卵形，边缘有锯齿或者全缘；上部的叶子较小且无柄。紫菀最显著的特点在于其花朵，花期通常在秋季，头状花序顶生或腋生，外围为舌状花，颜色多样，如紫色、蓝色等，中央部分则由管状花组成。
总的来说，从外观上看，人参和紫菀的主要区别体现在根部形态、叶片形状以及花的颜色和结构上。人参以其独特的人形根和黄绿色的小花著称，而紫菀则以高大的植株、多样的花色及特殊的头状花序为特点。
