理气药是指一类具有调理人体气机，促进气血运行，缓解因气滞引起的多种症状的药物。这类药物主要作用于脾胃、肝胆等脏腑，通过调畅气机来达到治疗目的。其主要功效可以概括为以下几点：
1. 行气止痛：理气药能够通畅气机，解除气滞导致的胸闷、腹胀、疼痛等症状。例如，香附、陈皮常用于治疗因肝气郁结引起的胸胁胀痛。
2. 调和脾胃：部分理气药物具有健脾开胃的作用，如砂仁、木香等，它们能促进消化液分泌，增强胃肠蠕动，改善食欲不振、脘腹痞满等问题。
3. 疏肝解郁：对于情绪波动大或者长期抑郁导致的肝气不舒，使用柴胡、枳壳等疏肝理气药可以缓解心情烦躁、易怒等症状，同时对月经失调也有一定辅助疗效。
4. 降逆平喘：某些理气药物如桔梗、旋覆花等还具有良好的降气作用，适用于治疗因肺气上逆引起的咳嗽、哮喘等症状。
5. 助阳化湿：对于寒湿困脾所引发的一系列症状，如腹部冷痛、泄泻等，选用温性较强的理气药（如干姜）可起到暖宫散寒、祛湿止泻的效果。

总之，理气药在临床应用中十分广泛，不仅能够直接改善由气滞引起的各种不适，还能与其他药物配伍使用以增强疗效。但需要注意的是，在具体选方用药时应根据患者的具体病情和体质特点进行辨证施治，确保安全有效。