处方药与非处方药在定义上存在明显区别。处方药是指必须凭执业医师或执业助理医师处方才可调配、购买和使用的药品。这是因为这类药品通常具有一定的潜在风险，其使用需要专业医生根据患者的具体病情、身体状况、过敏史等多方面因素进行综合判断后，开具合适的处方来指导用药。比如一些抗生素类药物，像青霉素类，使用不当可能会引发过敏反应，严重的甚至会危及生命；还有治疗高血压、糖尿病等慢性疾病的药物，需要医生根据患者的血压、血糖监测情况来调整用药剂量和种类。

非处方药则是不需要凭医师处方即可自行判断、购买和使用的药品，简称OTC。这些药物一般用于治疗各种消费者容易自我诊断、自我治疗的常见轻微疾病。非处方药的遴选是经过了严格的审批程序，其安全性较高，不良反应发生率较低，且患者可以根据药品说明书自行使用。例如常见的感冒药、退烧药、助消化药等。以感冒清热颗粒为例，当消费者出现一些轻微的感冒症状时，可以根据说明书的指导自行购买和服用。

处方药和非处方药的定义区别主要基于药品的安全性和使用的专业性要求。处方药强调专业医生的指导，以确保用药安全有效；非处方药则方便消费者自我药疗，满足常见轻微疾病的治疗需求。