柴胡是发散风热药。在中药学中，根据药物的功效和作用特点，将解表药分为发散风寒药和发散风热药两类。发散风热药主要用于外感风热表证，其性味多为辛凉，能发散风热之邪。

柴胡为伞形科植物柴胡或狭叶柴胡的干燥根，性微寒，味辛、苦，归肝、胆、肺经，具有疏散退热、疏肝解郁、升举阳气等功效，从其药性和功效来看，符合发散风热药的特征。

在疏散退热方面，柴胡对于外感发热有良好的治疗作用，无论是风热感冒引起的发热，还是疟疾等病导致的寒热往来，都能发挥其疏散风热、和解少阳的功效，使邪热得以透散。例如小柴胡汤，是和解少阳的经典方剂，方中以柴胡为君药，主治伤寒少阳证，往来寒热，胸胁苦满等症状，体现了柴胡在治疗外感热病中发散风热、和解表里的作用。

从现代药理学研究来看，柴胡含有柴胡皂苷、挥发油等成分，具有解热、抗炎、抗病毒等作用，能有效抑制病原体，调节机体的免疫功能，缓解发热等症状，这也为其作为发散风热药提供了科学依据。

柴胡在临床上还常用于肝郁气滞等病症，这是其疏肝解郁功效的体现，但这并不影响它作为发散风热药的属性，它在治疗外感风热表证方面的作用是其作为此类药物的重要依据。所以，柴胡属于发散风热药。