寒邪的性质主要体现在以下几个方面。
其一,寒为阴邪,易伤阳气。阴阳学说认为,寒与热是相对的,寒属于阴。人体的阳气具有温煦、推动等作用,当寒邪侵袭人体时,会与人体的阳气相互抗争。寒邪偏盛,会损伤人体的阳气,导致阳气的功能不能正常发挥。例如寒邪侵袭肌表,卫阳被遏,可出现恶寒、发热、无汗等症状;若寒邪直中脾胃,损伤脾胃阳气,会出现脘腹冷痛、呕吐、泄泻等症状;寒邪侵犯心肾,损伤心肾阳气,可导致心悸、肢冷、水肿等症状。
其二,寒性凝滞。“凝滞”即凝结、阻滞不通之意。人体的气血津液之所以能正常运行,全赖阳气的温煦推动。寒邪侵入人体,会使气血津液的运行速度减慢,甚至凝结阻滞不通。就像自然界中,水遇寒会结冰一样,人体的气血遇寒也会凝滞。一旦气血凝滞,经络不通,就会产生疼痛。所以寒邪致病多有疼痛的表现,如寒邪客于经络关节,气血运行不畅,就会出现关节疼痛、屈伸不利等症状,中医称之为“寒痹”或“痛痹”。
其三,寒性收引。“收引”有收缩牵引之意。寒邪侵袭人体,可使气机收敛,腠理、经络、筋脉收缩而挛急。比如寒邪侵袭肌表,可使毛窍收缩,卫阳闭郁,出现恶寒、无汗等症状;若寒邪侵犯经络关节,可使筋脉收缩拘急,出现关节屈伸不利、冷厥不仁等症状;寒邪侵犯血脉,可使血脉收缩,血流不畅,出现手足拘挛、疼痛等症状。在日常生活中,我们在寒冷的环境中会不自觉地蜷缩身体,这其实也是寒邪收引特性的一种体现。
综上所述,寒邪具有阴邪易伤阳气、凝滞不通和收引拘急等性质,这些性质决定了寒邪致病的特点和临床表现。