大黄根及根茎的来源涉及到特定的植物种类。中药大黄根及根茎来源于蓼科植物掌叶大黄、唐古特大黄或药用大黄的干燥根及根茎。

掌叶大黄为蓼科大黄属高大粗壮草本植物，高可达2米，根及根状茎粗壮，内部黄色。茎直立中空，叶片长宽近相等，呈掌状半裂，裂片窄三角形，叶上面粗糙，下面具柔毛；叶柄粗壮，圆柱状。圆锥花序大型，分枝紧密，花小，黄绿色。其花期在6月，果期在8月。掌叶大黄多生长于山地林缘或草坡，主要分布于甘肃、青海、四川西部、云南西北部及西藏东部等地区。

唐古特大黄也是蓼科大黄属植物，植株较高大，根及根状茎粗壮。叶深裂，裂叶窄长呈三角状披针形，叶上面光滑无毛，下面具毛。它同样为圆锥花序，花小，黄绿色。唐古特大黄常生长于山地林缘、灌丛及草坡，分布在甘肃、青海、四川及西藏东北部等地。

药用大黄植株略矮，根及根茎也为黄色。叶片近圆形，浅裂，裂片呈窄三角形，叶上面无毛，下面被柔毛。圆锥花序开展，花较大，黄白色。药用大黄多生长于山坡或山谷湿地，分布于陕西、甘肃、河南、湖北、四川、云南等地。

在秋季茎叶枯萎或次春发芽前采挖大黄根及根茎，除去细根，刮去外皮，切瓣或段，绳穿成串干燥或直接干燥。不同来源的大黄在成分和功效上大致相似，但在含量和一些细微作用上可能存在差异，它们都是中医临床中常用的中药材，具有泻下攻积、清热泻火、凉血解毒、逐瘀通经等功效。