痰饮是人体水液代谢障碍所形成的病理产物，一般较稠浊的称为痰，清稀的称为饮。痰饮一旦产生，便会作为一种致病因素作用于机体，引发各种复杂的病理变化，其致病特点主要有以下几个方面。

阻滞气血运行是痰饮的重要致病特点之一。痰饮为有形之邪，可随气流行，或停滞于经脉，或留滞于脏腑。若痰饮流注于经络，会阻碍气血的运行，导致肢体麻木、屈伸不利，甚至半身不遂等症状。比如痰瘀互结于颈部，可形成瘿瘤；若痰饮留滞于脏腑，可影响脏腑的气机升降，如痰饮阻肺，使肺失宣降，出现咳嗽、气喘等症状；痰饮停胃，使胃失和降，会出现恶心、呕吐等症状。

影响水液代谢也是痰饮致病的关键特点。痰饮本就是水液代谢失常的产物，其形成后又会反过来影响肺、脾、肾等脏腑的功能，进一步加重水液代谢障碍。肺主宣发肃降，通调水道；脾主运化水液；肾主水，主持和调节水液代谢。痰饮致病，可使肺、脾、肾等脏腑的功能失调，导致水液代谢紊乱，水湿停聚，从而加重痰饮的生成和积聚，形成恶性循环。

易于蒙蔽心神也是痰饮致病的显著特点。心主神明，人的精神、意识、思维活动都由心所主宰。痰饮为浊邪，其性黏滞，易蒙蔽心窍，扰乱心神。若痰浊上蒙清窍，可导致头晕目眩、精神不振；若痰火扰心，可出现心烦失眠、神昏谵语，甚至癫狂等精神失常的症状。

致病广泛，变幻多端是痰饮致病的一大特点。痰饮可随气流行全身，内而脏腑，外而筋骨皮肉，无处不到，可引发多种病症。而且痰饮致病的临床表现复杂多样，症状时轻时重，变化多端。同一病因可导致不同的病症，不同的病因也可出现相同的症状，故有“百病多由痰作祟”“怪病多痰”之说。例如，痰饮在不同部位可引起不同的疾病，在肺部可导致咳嗽、哮喘；在