石膏是一种常用的清热泻火药，其清热泻火功效具有多方面的特点。

从药性特点来看，石膏味甘、辛，性大寒，归肺、胃经。甘寒能清热泻火，又能生津止渴，辛寒则可发散透热，这使得石膏既能清泄里热，又有一定的透散作用，可使热邪有外达之机。

在清泻肺经热邪方面，石膏有显著效果。肺主气，司呼吸，外感温热之邪或内热壅盛易导致肺热喘咳等症状。石膏能清泄肺中实热，可缓解因肺热引起的高热、咳嗽气喘、口渴等表现。例如在麻杏甘石汤中，石膏与麻黄、杏仁等配伍，麻黄宣肺平喘，石膏清泄肺热，二者一宣一降，可有效治疗肺热壅盛所致的喘咳。

对于胃经实热，石膏更是擅长清泻。胃为阳明经，多气多血之腑，一旦胃热炽盛，会出现高热、烦渴、头痛、牙龈肿痛、口臭等症状。石膏能直清胃热，且其寒凉之性可使胃热得清，津液得复。像白虎汤，以石膏为君药，配伍知母等药，可治疗阳明气分热盛证，缓解高热、大汗、大渴、脉洪大等症状。

此外，石膏的清热泻火作用较为迅速而显著。它能快速降低体内的实热之象，对于高热不退等急症有较好的疗效。但石膏性寒，使用时需要注意中病即止，避免过量或久用损伤脾胃阳气。

综上所述，石膏清热泻火功效广泛且突出，尤其在清泻肺胃实热方面效果显著，是临床治疗实热证的常用要药。