川芎茶调散主治风邪头痛，这里的风邪主要指外感风邪证。
从病因来看，风为阳邪，其性轻扬开泄，易袭阳位。头为诸阳之会，清空之府，风邪上犯巅顶，侵扰清阳，导致气血不畅，就会引发头痛。而且风邪多兼夹其他邪气，在川芎茶调散所主治的病证中，虽以风邪为主，但也可能兼夹寒邪、热邪等不同情况。
从症状表现来说，患者以头痛为主要特征，或偏或正，或巅顶作痛，其痛暴作，痛势甚剧，或掣痛、或跳痛、或胀痛、或重痛，同时可伴有恶风发热、目眩鼻塞、舌苔薄白、脉浮等症状。
从方剂的组成及功效分析，方中川芎辛温香窜，为血中气药，上行头目，善于祛风活血而止头痛，为治诸经头痛之要药，尤善治少阳、厥阴经头痛；羌活、白芷疏风止痛，其中羌活善治太阳经头痛，白芷善治阳明经头痛；细辛散寒止痛，长于治少阴经头痛；防风辛散上部风邪；薄荷用量较重，能清利头目，搜风散热；荆芥、清茶调服，荆芥辛散风邪，清茶苦寒，既上清头目，又能制约风药的过于温燥与升散。诸药合用，共奏疏风止痛之效，对于外感风邪引起的头痛有很好的治疗作用。总之，川芎茶调散主要针对的是外感风邪所致的头痛这一风证，通过疏风散邪来达到止痛的目的。
